USA erhöhen ESTA-Gebühr: Einreise wird deutlich teurer für internationale Gäste

Die US-Regierung hat im Rahmen eines umfassenden Haushaltsgesetzes eine drastische Erhöhung der ESTA-Gebühr beschlossen. Statt wie bisher 21 US-Dollar (rund 18 Euro) soll das Online-Visum künftig 40 US-Dollar (etwa 34 Euro) kosten. Das betrifft alle Reisenden aus Staaten mit visumfreiem Zugang zu den USA – darunter auch Deutschland, Österreich und die Schweiz. Wann genau die neue Regelung in Kraft tritt, ist noch nicht bekannt. Reisende sollten sich daher vor Buchung und Beantragung auf der offiziellen ESTA-Website über den aktuellen Stand informieren.

Was bedeutet die neue Regelung für USA-Reisende?

Neben der Preiserhöhung plant die US-Regierung auch eine drastische Kürzung der Mittel für die nationale Tourismusvermarktung. Die Organisation Brand USA soll künftig nur noch 20 statt 100 Millionen US-Dollar pro Jahr erhalten.

Für Urlauberinnen und Urlauber bedeutet das: USA-Reisen werden nicht nur teurer, sondern künftig womöglich auch weniger komfortabel buchbar. Denn mit dem schrumpfenden Tourismusbudget könnten sich Kampagnen und Informationsangebote für internationale Gäste reduzieren. Die höhere ESTA-Gebühr ist dabei nur ein Teil der neuen Kosten: Erst kürzlich wurde bekannt, dass ausländische Gäste in US-Nationalparks künftig ebenfalls mehr Eintritt zahlen müssen – auch diese Maßnahme ist Teil des sogenannten „Big Beautiful Bill“. Mehr dazu in unserer News zu den Nationalpark-Eintrittspreisen.

Auch wenn die 40-Dollar-Gebühr in der Gesamtrechnung einer Fernreise überschaubar scheint, sollten Reisende bei der Urlaubsplanung aufpassen: ESTA-Anträge sind nur über die offizielle Website der US-Regierung zu stellen – Drittanbieter verlangen oft deutlich höhere Summen. Wer bald eine USA-Reise plant, kann das ESTA-Visum unter Umständen noch zum alten Preis beantragen, denn der genaue Starttermin der neuen Gebühr steht noch aus.