Wohin in den Vereinigten Arabischen Emiraten?
Unser Urlaubsguide für schillernde Metropolen, atemberaubende Natur und mehr

Abu Dhabi ist das mit Abstand größte Emirat und begeistert Reisende mit seiner Vielseitigkeit zwischen endlos scheinender Wüste, einer majestätischen Gebirgslandschaft, Mangroven an den Küsten und natürlich der hochmodernen gleichnamigen Hauptstadt. In dieser schlägt das kulturelle und politische Herz des Emirats. Die Millionenstadt ist bekannt dafür, eine der modernsten Metropolen der Welt zu sein: Markantestes zeitgenössisches Gebäude ist sicherlich der Wolkenkratzer Capital Gate, der mit einer Neigung von unvorstellbaren 18 Grad der schiefste Turm der Welt ist. Die Festung Qasr Al Hosn hingegen ist eines der ältesten Bauwerke Abu Dhabis und stammt aus dem 18. Jahrhundert, besonders beeindruckend ist seine Lage inmitten moderner Hochhäuser. Wahrzeichen der Hauptstadt des Emirats ist jedoch die mächtige Scheich-Zayid-Moschee, die größte Moschee des Landes. Das prachtvolle Bauwerk gleicht einem Traum aus 1001 Nacht und steht Reisenden kostenfrei und ohne Einschränkungen hinsichtlich Religionszugehörigkeit offen.

Ebenso dürfen Besucherinnen und Besucher der Stadt den Louvre Abu Dhabi auf keinen Fall verpassen. Das Kunstmuseum zeigt Werke aus mehreren tausend Jahren Geschichte, darunter Gemälde von Paul Gauguin oder Pablo Picasso. Die Stadt Abu Dhabi liegt auf mehreren Inseln und ist von einer herrlichen Küstenlandschaft umgeben, die nicht nur schöne Strände umfasst, sondern ebenso Mangrovengebiete in traumhaft-türkisenem Wasser. So lädt der Jubail Mangrove Park zu Spaziergängen durch ein spektakuläres Ökosystem ein. Noch näher an der Stadt liegt außerdem der artenreiche Mangrove National Park, der mit Seekajaks erkundet werden kann. Westlich des Stadtzentrums liegen zudem viele Inseln, die zum Schutzgebiet Abu Al Sayayif gehören. Dort lassen sich nicht nur Flamingos beobachten, sondern auch Gazellen oder Dugongs.

Ein ganz anderes Gesicht zeigt Abu Dhabi im Landesinneren. Ein Großteil des Emirats ist von einer Wüstenlandschaft geprägt. Vor allem die Sandmassen der Rub al-Chali, der größten Sandwüste der Welt, beherrschen das Hinterland. So befindet sich in der Nähe des Liwa-Oasenrings im Süden die höchste Sanddüne der Wüste, die 120 Meter hohe Moreeb-Düne, die sich wie eine Wand aufzutürmen scheint. In der Liwa-Oase wird seit Jahrhunderten Landwirtschaft betrieben und die sattgrünen Plantagen zwischen den mächtigen Sanddünen bieten einen fast unwirklichen Anblick. Die Dünen laden nicht nur zum Beobachten eines wahrlich magischen Sternenhimmels ein, ihr könnt jedoch auch eurer Sehnsucht nach Adrenalin auf verschiedene Art und Weise nachgeben:

Hinter den vergleichsweise wenig besuchten Stränden der gleichnamigen Hauptstadt ragen einige Hochhäuser in den Himmel, hinter denen wiederum ein historisches Kleinod auf Urlauberinnen und Urlauber wartet. Das Fort der ehemaligen Herrscher der Stadt aus dem 18. Jahrhundert beherbergt heute ein Museum, in dem das Leben in der Region vor dem Fund der Ölvorkommen, die zum Wohlstand der Emirate beigetragen haben, verdeutlicht wird. Sehr interessant sind dazu die Hafenanlagen der Hauptstadt, in denen ihr mit etwas Glück beobachten könnt, wie die Dhaus, traditionelle Schiffe der Region, gebaut werden.

Entdeckerinnen und Entdecker sollten sich ferner auf den Weg nach Masfut machen. Die Exklave im Gebirge bietet einen Einblick in das Leben abseits vom Glamour der Hauptstadt am Persischen Golf. Niedrige Häuser werden von mächtigen Bergen umgeben, ein paar Geschäfte für den täglichen Bedarf und einige Bäckereien prägen das Straßenbild des Ortes, der sich bis 2030 in ein blühendes Tourismuszentrum verwandeln soll. Die meisten Einwohnerinnen und Einwohner von Masfut sind Beduinen, die hier sesshaft geworden sind. Sehenswert ist vor allem die gut erhaltene Festung der Siedlung, die im 19. Jahrhundert zum Schutz vor osmanischen Angreifern erbaut wurde.

Wie ein Monolith ragt der Burj Khalifa zwischen den Wolkenkratzern Dubais in den Himmel und lässt selbst die 21 weiteren mächtigen, über 300 Meter hohen Gebäude der Skyline winzig aussehen. Das architektonische Meisterwerk mit einer Höhe von 828 Metern ist momentan das höchste Gebäude der Welt und sollte auf der To-do-Liste für jeden Dubai-Urlaub stehen. Aussichtsplattformen in der 124. und 125. sowie in der 148. Etage sorgen für einen spektakulären Blick auf die Stadt und die allabendlichen Wasserspiele, die vor dem Burj Khalifa stattfinden. Ähnlich eindrucksvoll ist der Burj al Arab. Das ikonische Gebäude erhebt sich auf einer künstlichen Insel über den Persischen Golf und ist vor allem für seine Segelform bekannt. Das darin untergebrachte Hotel Burj Al Arab Jumeirah wird zu den führenden Luxushotels der Welt gezählt. Wer den Ausblick von der obersten Etage genießen möchte, hat die Möglichkeit, am Nachmittagstee teilzunehmen, der auch Nicht-Hotelgästen serviert wird.

Doch die Stadt Dubai ist nicht nur für ihre majestätischen Wolkenkratzer bekannt. Seit der Jahrtausendwende entstanden mehrere künstliche Inseln vor der Küste, von denen The Palm, Jumeirah mit der charakteristischen Palmenform die bekannteste ist. Darauf befinden sich neben einigen Villen auch edle Luxusresorts mit feinsandigen Stränden, die zu den Top-Adressen in den Emiraten gehören. Zwischen The Palm, Jumeirah und dem Burj al Arab liegt die Madinat Jumeirah. Ihr könnt euch diese Anlage wie eine traditionelle arabische Stadt inmitten des pulsierenden Dubais vorstellen. Neben Hotels findet ihr in der Madinat Jumeirah Restaurants, Bars, ein Theater, ein Spa und einen Souk, auf dem hochwertige Lebensmittel und Antiquitäten angeboten werden.

© Dubai Tourism

Noch erfrischender als auf der Eisbahn ist es nur im Indoor-Snowpark Ski Dubai in der Mall of the Emirates. Bei Temperaturen knapp unter dem Gefrierpunkt fahrt ihr wortwörtlich mitten in der Wüste Ski oder rodelt. Skiausrüstung inklusive der Kleidung kann vor Ort geliehen werden, dann stürzt ihr euch die Pisten hinab, auf denen sogar schon ein offizielles Rennen des Ski-Verbands FIS ausgetragen wurde.

© Dubai Tourism

Das Dubai Desert Conservation Reserve hat sich hingegen komplett dem Ökotourismus verschrieben und sollte deswegen nur mit ausgewiesenen Tourenanbietern besucht werden. Diese ermöglichen unter anderem Wüstenwanderungen, Safaris oder Ausritte. Nicht verpassen solltet ihr außerdem das verlassene Dorf Al Madam, das langsam von der Wüste verschluckt wird und fantastische Fotospots bereithält. Noch eindrücklicher als Wüstenerkundungen am Tag sind nächtliche Wüstentouren. So könnt ihr auf begleiteten Ausflügen in der Wüste campen und am Lagerfeuer den fesselnden Geschichten der lokalen Guides lauschen, während sich über euch ein unbeschreiblicher Nachthimmel aufspannt. Kulinarische Abende in der Wüste versprechen dazu ein unvergessliches Erlebnis bei köstlichen traditionellen Gerichten der Beduinen.

Mit der Exklave Hatta wartet im Emirat Dubai ein weiterer wortwörtlicher Höhepunkt auf Urlauberinnen und Urlauber. Der Gebirgsort liegt im Hadschar-Gebirge und beeindruckt mit seiner erhabenen natürlichen Schönheit. Umgeben von schroffen Gipfeln, verzaubert Hatta mit seiner hübschen Altstadt, die als Heritage Village ein Freiluftmuseum darstellt. Üppig grüne Parks und Seen runden das idyllische Gesamtbild des Ortes ab. Wanderfreundinnen und Wanderfreunde sowie Fans von Mountainbike-Touren können sich in den Bergen um Hatta herum nach Herzenslust austoben. Auf dem Stausee am Hatta-Damm sind außerdem Kajaktouren möglich. Nachts habt ihr die Wahl zwischen komfortablen Hotels und traumhaften Campingplätzen in den Bergen.

Die gleichnamige Hauptstadt liegt im Südteil Fujairahs und zählt zu den kleineren Hauptstädten der VAE. In der Stadt entstehen immer mehr moderne Gebäude, von denen die Scheich-Zayid-Moschee sicher das eindrucksvollste ist. 28.000 Gläubige finden hier Platz, was die prächtige Moschee zur zweitgrößten des Landes macht. Fujairahs Fort stammt hingegen aus einer ganz anderen Zeit. Es wurde im 17. Jahrhundert erbaut und stellt somit nicht nur das größte, sondern auch das älteste Fort der Emirate dar. Eine weitere Festung liegt einige Kilometer außerhalb des Stadtzentrums im Vorort Al Hayl. Diese diente der Herrscherfamilie von Fujairah einst als Residenz und kann heute besichtigt werden. Freitags können Interessierte außerdem einem Spektakel beiwohnen, das einzigartig für die Vereinigten Arabischen Emirate ist. Aus der kurzen portugiesischen Kolonialzeit hat sich die Tradition des Stierkampfes erhalten. Anders als ihr es vielleicht aus Europa kennt, treten hier zwei geschmückte Stiere gegeneinander an, die von den Emiratis frenetisch angefeuert werden, sich aber gegenseitig nicht verletzten sollen.

Das Hinterland des Emirats ist hingegen von einer schroffen Gebirgslandschaft geprägt, die Besucherinnen und Besucher ins Staunen versetzt. Der Wadi-Wuraya-Nationalpark bildet einen einmaligen Lebensraum für zahlreiche seltene Säugetierarten wie den Arabischen Tahr, den Wüstenluchs und wahrscheinlich sogar den Arabischen Leopard. Die Wasserfälle im Schutzgebiet trocknen trotz Temperaturen von über 50 Grad im Sommer nicht aus, zudem finden sich klare Gebirgsgewässer im Nationalpark. Aufgrund der traumhaften Landschaft zählt Fujairah als tolle Destination für einen Wanderurlaub in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Nicht weit vom Wadi-Wuraya-Nationalpark entfernt befindet sich außerdem die älteste Moschee des Landes. Die kleine Al-Bidya-Moschee wird seit dem 15. Jahrhundert durchgehend genutzt, weswegen Besichtigungen nur außerhalb der Gebetszeiten möglich sind.

In Ras Al-Khaimah, der Hauptstadt, der das Emirat seinen Namen verdankt, ticken die Uhren noch etwas anders als in den übrigen Großstädten. Bisher wurden hier weniger Hochhäuser errichtet, wodurch sich ein fast ländlicher Charakter erhalten hat. Trotz, dass die Stadt immer weiter ausgebaut wird und in den letzten Jahren merklich aufblühte, prägen vor allem auf der Altstadt-Halbinsel niedrige Gebäude und Geschäfte für den täglichen Bedarf das Straßenbild. Lasst euch einfach durch die Straßen treiben, schlendert über den quirligen Fischmarkt oder begebt euch im Nationalmuseum auf eine interessante Zeitreise. Über eine Brücke geht es ins moderne Geschäftsviertel der Hauptstadt, in dem unter anderem Malls und schicke moderne Gebäude den Aufschwung der letzten Jahre widerspiegeln.

Der aufregendste Teil von Ras Al-Khaimah ist jedoch die mächtige Gebirgslandschaft im Grenzgebiet zu Oman, die besonders für sportliche Aktivurlauberinnen und -urlauber interessant ist. Touristisch gut erschlossen ist der Jebel Jais, der höchste Gipfel der Emirate, der über mehrere Aussichtspunkte verfügt und an dessen höchstem Punkt eine Zipline auf unerschrockene Reisende wartet. Auf einer Länge von 2,8 Kilometern rauscht ihr mit bis zu 150 Stundenkilometern nach unten und könnt anschließend von euch behaupten, die längste Zipline der Welt bezwungen zu haben. Ebenfalls könnt ihr am Jebel Jais an geführten Wander- und Klettertouren teilnehmen und die arabische Bergluft genießen.

Die weniger erschlossenen Gebiete im Hinterland des Emirats halten einige Geheimtipps für Entdeckerinnen und Entdecker bereit. Die Anfahrt dorthin sollte jedoch immer mit einem Geländefahrzeug erfolgen und ihr solltet darauf achten, dass ihr genug zu essen und zu trinken sowie starke Taschenlampen dabeihabt. Gerade im Winter seht ihr auf euren Touren im Gebirge beispielsweise immer wieder blühende Blumen und Büsche, die zu einer ganz besonderen Atmosphäre beitragen. Generell solltet ihr gerade die aufwendigen Touren immer in einer Gruppe und bestenfalls mit einem lokalen Guide bestreiten.

In Sharjah-Stadt dominieren mittlerweile zwar auch moderne Hochhäuser die Skyline, doch je tiefer ihr ins Stadtzentrum vordringt, desto schmaler werden die Straßen und umso traditioneller wirkt die Architektur. So wurde mit dem Viertel Heart of Sharjah ein Altstadtviertel restauriert, das aus verwinkelten Gassen und gemütlichen Innenhöfen besteht. Darin liegt auch der Souk Al Arsah, auf welchem unzählige Waren von Antiquitäten bis hin zu feinen Stoffen angeboten werden. Außerdem könnt ihr im Viertel eine Unterkunft mit traditionell arabischem Ambiente finden. Historisierende Bauwerke befinden sich auch im Viertel Al Qasba, das beiderseits des Quasba-Kanals liegt. Dort laden zahlreiche Restaurants zu einer Pause ein. Wenn ihr mehr über die lokale Kultur und den Islam erfahren möchtet, bietet das Sharjah Museum of Islamic Civilization in einem prächtigen Gebäude einen spannenden Zugang zur Kulturgeschichte der islamischen Zivilisation.

In der Umgebung des Dorfes Mileiha warten noch einige ganz besondere Highlights auf Urlauberinnen und Urlauber. Zuerst fallen mitten in der Wüste majestätische Felsformationen auf, die eine Kulisse für unvergleichliche Urlaubsfotos bieten. Dazu gehören unter anderem der Fossil Rock sowie der Camel Rock. Stellenweise wirkt es so, als würden die Felsen eine natürliche Mauer bilden, die sich über hunderte Meter erstreckt. Besonders den Ausblick von den Gipfeln der Felskette solltet ihr euch nicht entgehen lassen. Außerdem entstand in Mileiha ein interessantes Archäologiezentrum, das viele Jahrtausende alte Fundstücke aus der Region präsentiert. Ganz in der Nähe wurde auf dem Gelände der archäologischen Ausgrabungsstätte Jabal Buhais darüber hinaus ein Geologiepark eröffnet, der Erdgeschichte für alle Besucherinnen und Besucher verständlich vermittelt.

Die Hauptstadt des Emirats liegt auf einer langgezogenen Halbinsel und besteht vor allem im Stadtkern aus flachen Gebäuden, die an organisch gewachsenen Straßen und Gässchen liegen. Viele kleine Moscheen mit niedrigen Minaretten befinden sich in der Altstadt, außerdem liegt dort auch das Fort, das zum Nationalmuseum von Umm Al Quwain umfunktioniert wurde. Darin werden unter anderem Fundstücke von der archäologischen Ausgrabungsstätte ed-Dur, die sich vor den Toren der Stadt befindet, gezeigt. Die antike Stadt zählt zu den wichtigsten archäologischen Fundorten in den Vereinigten Arabischen Emiraten und war Teil eines riesigen Handelsnetzes, das sich vom heutigen Griechenland über Mesopotamien bis nach Indien erstreckte.

Die Mangrovenlandschaft Khor al-Beida liegt direkt vor den Toren der Hauptstadt des Emirats und bietet Reisenden Ruhe, Entspannung und perfekte Voraussetzungen für Tierbeobachtungen. Das wertvolle Feuchtgebiet, in dem viele verschiedene Vogelarten leben, solltet ihr am besten vom Wasser aus erkunden. So könnt ihr Seekajaks oder SUP-Boards ausleihen und euch entweder allein oder auf geführten Touren in die Mangroven begeben. Zudem gilt die meist sehr flache Lagune als bestes Sportsegelrevier der Emirate. Ebenso warten die Inseln Umm Al Quwain mit ihren Mangroven darauf, dass ihr sie mit Booten erkundet. Neben Fischern aus der Region begegnet ihr dort auch Kormoranen, Flamingos, Schildkröten oder Schwarzspitzen-Riffhaien.